Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Stomaci di termite L’ambra dominicana ha conservato termiti di venti milioni di anni così sensibilmente che anche i microbi all’interno delle loro interiora sono riconoscibili. Gli insetti appartengono al genere Mastotermes, un gruppo di grandi termiti tropicali una volta comuni, che si ritiene siano le progenitrici delle termiti di oggi. Michael Dolan dell’Università del Massachusets ad Amherst e alcuni colleghi hanno studiato campioni di fossili intrappolati nell’ambra. E hanno trovato minuscoli frammenti di legno, e anche batteri intatti, spiraliformi e rotondi, che potrebbero avere aiutato le termiti nell’assimilazione del legno. I virus assomigliano a quelli trovati nei ”cugini’ viventi più affini alle termiti, M. darwiniensis, dice Dolan.