Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

Marte potrebbe nascondere abbastanza acqua congelata sotto il suo polo Sud da riempire un ampio lago. La missione Odissea, con uno spettrometro a raggi gamma, ha scoperto infatti che il pianeta emette alte quantità di neutroni a media energia: queste particelle sono create dalla collisione tra i raggi cosmici e la superficie del pianeta. I neutroni sarebbero rallentati dall’idrogeno vicino alla superficie di Marte. E solo il ghiaccio, sepolto sotto la superficie dell’emisfero Sud, potrebbe spiegare perché ci sia così tanto idrogeno. Secondo alcuni ricercatori l’acqua potrebbe essere concentrata in un esteso sottosuolo acquifero. La regione vicina al polo Sud che contiene l’acqua è di circa 10 milioni di km2: circa la dimensione dell’Antartide. Sebbene gli strumenti dell’Odissea possano arrivare a rilevare solo a 3 metri dalla superficie, Timothy Cleghorn del Centro spaziale Johnson a Houston, ritiene che il volume dell’acqua riempirebbe il lago Lagoda, un ampio bacino al Nord di San Pietroburgo in Russia.