Cinquantamila.it La storia raccontata da Giorgio Dell'Arti

• Swartberg (Sudafrica) 8 marzo 1941. Cardinale. Arcivescovo di Durban. Fiero oppositore dell’apartheid, è stato anche perseguitato dal regime segregazionista. Primo cardinale del Sud Africa, nominato nel gennaio 2001 • «Nell’agosto 1960, al termine degli studi liceali, si è recato in Irlanda ed è entrato nella Franciscan Novice House a Killarney. Dopo il noviziato ha trascorso tre anni a Galway conseguendo un baccellierato in lettere presso l’università, con il latino e l’inglese come materie principali. In seguito è stato inviato all’università di Lovanio per studiare filosofia e teologia. Vi ha trascorso sei anni conseguendo un «Magister Artium» e il baccellierato in filosofia e in teologia. Il 25 luglio 1970 è stato ordinato sacerdote in Sud Africa. Dopo aver imparato lo ”xhosa” presso l’Istituto Missionario di Lumko, ha trascorso due anni e mezzo nella parrocchia di Lusikisiki e altri cinque anni a Tabankulu svolgendo la sua opera pastorale. Nel 1978 è stato nominato Amministratore Apostolico della Diocesi di Kokstad, divenendone Vescovo il 29 novembre 1980. Ha ricevuto l’ordinazione episcopale il 28 febbraio 1981. Dal 1987 al 1994 è stato Presidente della Conferenza Episcopale del Sud Africa. Nel gennaio 1994 ha completato il suo secondo mandato di Presidente ed è stato eletto primo Vice Presidente per i tre anni successivi. Nel periodo del suo mandato la scena politica del Sud Africa è stata caratterizzata da conflitti e da cambiamenti ed egli, congiuntamente ai responsabili ecclesiali nazionali e provinciali, si è impegnato nell’opera di mediazione e di negoziazione. Ha prestato il suo servizio nel comitato della Conferenza ecclesiale di Rustenberg che si è riunito nel 1990. Era presente alla firma dell’accordo di pace del settembre 1991 e ha partecipato alle attività del Fronte patriottico nel novembre 1991. Alla fine del 1989, dopo la prematura morte dell’Arcivescovo Stephen Naidoo, è stato nominato suo successore nel Consiglio della Segreteria del Sinodo dei Vescovi e ha svolto un ruolo attivo nella preparazione dell’Assemblea Speciale per l’Africa del Sinodo dei Vescovi. Precedentemente aveva partecipato a due Assemblee del Sinodo dei Vescovi, nel 1983 e nel 1987. Durante il Sinodo per l’Africa (1994) è stato Presidente della Commissione per le comunicazioni sociali. Il 29 maggio 1992 è stato nominato Arcivescovo di Durban e si è insediato il 4 ottobre dello stesso anno. Il 1° agosto 1994 è stato nominato anche Amministratore Apostolico "sede vacante et ad nutum Sanctae Sedis" della Diocesi di Umzimkulu e ne ha preso possesso il 21 settembre successivo. Nel 1995 la ”National University of Ireland” lo ha insignito della laurea ”ad honorem” in giurisprudenza. Dal novembre 1999 è Presidente della Conferenza Episcopale di Botswana, Sud Africa e Swaziland (S.A.C.B.C.)» (www.vatican.va, Sala Stampa della Santa Sede).